Nhân dịp tết Trung thu, lão bang chủ Hồng Thất Đức cho gọi bọn đệ tử ăn mày khắp nơi về tụ họp. Phàm trưởng lão tám túi trở lên như Lỗ Cả Núi, Tiền Hết Nhanh, Bạch Thuế Kinh… đều có mặt đầy đủ.

Lão ăn mày Thất Đức tay cầm chai X.O, miệng ngồm ngoàm húp chén súp vi cá heo, lão nuốt ừng ực xong mới bàn đại sự:

- Bọn ngươi đi ăn mày mấy tháng nay tình hình tài chính của bang ta thế nào mau báo cáo, để ta còn tổ chức Trung thu cho mấy cháu.

Lỗ Cả Núi vận Tây phục, cà vạt chỉnh tề húng hắng vài tiếng, báo sự tình:

- Thưa bang chủ, thuộc hạ xin được vài ngàn tỉ đồng, đốt hết vào dự án xi măng. Làm ăn thua lỗ, nhà máy đắp mền cả năm nay. Bữa rồi thuộc hạ có lên kinh thành tranh thủ chỗ quen biết xin kinh phí về nuôi nhà máy. Nhưng mấy anh nhất quyết không cho. Nên ngân khố bang ta sạch sẽ rồi!

Bạch Thuế Kinh cúi đầu trình tấu:

- Bẩm bang chủ, từ đầu năm, thuộc hạ tăng cường thu thuế rất kinh, nhưng thu cũng không đủ chi vào mấy công trình dân sinh. Dự án triển khai chậm trễ khiến cho mấy công trình đội vốn gấp 4-5 lần. Giờ đường xá nham nhở, ngập úng khắp cái bang mà thuộc hạ vẫn chưa biết đi xin kinh phí ở đâu để tiếp tục làm. Trung thu năm nay Cái Bang ta đành thua thiệt bọn Thiếu Lâm, Nga My, Côn Lôn… rồi!

Hồng Thất Đức nổi nóng xung thiên, lão quát:

- Bây ăn xài kiểu gì mà hết ngân khố nhanh vậy?

Trưởng chín túi Tiền Hết Nhanh cau có mặt trả lời:

- Dạ bẩm Bang chủ! Bang ta đủ thứ phải chi nào là tiền tiếp các bang phái khác giao lưu, nào là tiền cho bọn đệ tử Cái bang sang nước ngoài du học, rồi còn tiền cho đám trưởng lão đi du lịch, học tập kinh nghiệm nước ngoài. Tiêu tiền như nước thải, không hết mới là lạ!

Lão Bang chủ Hồng Thất Đức nổi nóng, lão chả thèm xuống rượu X.O nữa. Mặt mày lão đỏ au, lão quát:

- Bây tính sao cho ta thì tính. Tết trung thu tới rồi, không có là không được!

Cả đám trưởng lão nhìn nhau trân trân, chẳng biết nói với nhau cái gì. Tên Tiền Hết Nhanh có kinh nghiệm nhiều trong việc xài tiền, chỉ một phút sau hắn đã tìm ra diệu kế. Hắn chỉnh là cái quần Jean ra vẻ khổ sở như dân đi chăn bò rồi nói:

- Bẩm lão Bang chủ, ngân khố hết nhưng ta có tin vui dành cho Cái Bang. Thuộc hạ nhận được tin báo bão sẽ đổ bộ vào đất liền. Phạm vi ảnh hưởng rất lớn từ Thiếu Lâm trải dài qua Cái Bang, Nga My, Thanh Thành, Không Động, Côn Lôn..

Bạch Thuế Kinh không hiểu Tiền Hết Nhanh nói gì, hắn hỏi lại.

- Bão vào đất liền thì liên quan gì tới việc kiếm kinh phí ăn Trung thu?

Lỗ Cả Núi cười ha hả:

- Ý trời, ý trời, nếu bão vào Cái Bang, chúng ta còn sợ gì mà không có thêm kinh phí nuôi bang.

Tiền Hết Nhanh nhoẻn nụ cười ý nhị:

- Lỗ trưởng lão quả thật nói một hiểu mười! Thuộc hạ nhẩm tính trước rồi, nếu bão vào trực tiếp, Cái Bang chúng ta thiệt hại không dưới 10 ngàn tỉ đâu. Rồi đây triều đình cùng dân chúng sẽ quyên góp kinh phí cho bang ta cứu bão.

Lão Hồng Thất Đức nghe xong, lòng dạ vui mừng khôn xiết. Lão ra lệnh:

- Bây mau mau liệt kê thiệt hại cho ta gấp. Lấy số tròn 10 ngàn tỉ đồng thôi. Đừng có tham lam quá cho người ta có cớ để ý.

Bọn trưởng lão Tiền Hết Nhanh, Bạch Thuế Kinh, Lỗ Cả Núi cùng nhau thống kê thiệt hại trước khi bão vào. Khéo làm sao con số thiệt hại 10 ngàn tỉ đồng vừa khít với tính toán của lão Bang chủ. Đêm tối hôm đó, Hồng Thất Đức cùng bọn trưởng lão đốt đèn, thắp nhang cầu mong cho bão đổ bộ vào Cái Bang.

Nhưng Cái Bang tính không bằng trời tính. Bão vào dữ dội quét sạch phái Võ Đang, Cái Bang cách xa hàng trăm cây số thiệt hại không đáng kể. Bão tan, Hồng Thất Đức lại cho họp Cái Bang rất gấp. Lão nổi giận đùng đùng:

- Bây tính sao đây, bão không vào Cái Bang? Lấy gì ta ăn tết Trung thu?

Tên Tiền Hết Nhanh lộ vẻ mặt bí hiểm rồi cười ha hả:

- Lão Bang chủ đừng lo, phạm vi bán kính bão tới mấy trăm cây số. Bão không vào trực tiếp, nhưng Cái Bang ta cũng ảnh hưởng. Nay thuộc hạ mạo muội, rút bớt một con số không, thiệt hại chỉ còn 1.000 tỉ, chắc đủ cho lão Bang chủ ăn tết Trung thu với vợ con ở nhà.

Hồng Thất Đức, vẻ mặt buồn có phần vơi đi:

- Ừ. 1.000 tỉ thì 1.000 tỉ. Biết sao bây giờ, do trời không ưu ái Cái Bang ta!

Bọn trưởng lão vâng lệnh Hồng Thất Đức làm báo cáo gửi ra triều đình, rằng bão làm Cái Bang thiệt hại 1.000 tỉ đồng.

Lòng Hồng Thất Đức đau như cắt, nhìn bọn trưởng lão cưỡi xe Lexus ra kinh thành đi ăn xin tiền cứu trợ, mắt lão lệ nhòe. Lão nói như thể chỉ mỗi mình lão nghe: “Các con của ta, năm nay cha không thể cùng các con đón tết Trung thu ở nước ngoài như mọi năm nữa rồi!”.